Por qué los zapatos de cuero cosidos son los mejores zapatos
¿Cuáles son los mejores zapatos? Esta pregunta no se puede responder igual para todos, porque hay distintos aspectos y usos de los zapatos que cada uno pondera de manera diferente. Aquí descubrirás por qué, para mí, la categoría general de los zapatos de cuero bien hechos contiene los mejores zapatos de todos.
Introducción
Aquí, en este artículo, se trata de los mejores zapatos, y hay zapateros que pueden invertir más de 100 horas para fabricar zapatos especialmente artísticos, con detalles muy finos. En consecuencia, unos zapatos tan elaborados, visualmente y más allá, serán excelentes, una vez que el calce sea el correcto.
Desde lo práctico del día a día, no puedo simplemente tomar un zapato artístico así, sino que me orientó por zapatos que están disponibles comercialmente entre los pocos artesanos zapateros que hay en total. Y ni siquiera tienen que ser zapatos a medida, sino que pueden ser zapatos que se fabrican en serie. En el mejor de los casos, son zapatos cosidos mayoritariamente a mano, en lo que respecta a la zona de la suela. Y están hechos artesanalmente de tal manera que son bastante flexibles y no rígidos, y apoyan el movimiento al caminar en general. No tienen que competir con la flexibilidad de una zapatilla deportiva u otros zapatos, pero sí ser lo bastante flexibles como para que apetezca llevarlos.
En cuanto al material, mis mejores zapatos de cuero tienen el mejor cuero: cuero curtido vegetal para el forro interior y para las suelas, opcionalmente también para el empeine. El resto es secundario para mí, por ejemplo si el empeine es de cuero liso o de ante. Esos son detalles más finos, cuyos pros y contras pueden discutirse en otro lugar. Aquí me refiero a una categoría de zapatos de cuero cosidos especialmente bien fabricados que, a mis ojos, son muy superiores a la gran mayoría de los zapatos pegados habituales.
Para comparar, utilizo las zapatillas deportivas hoy en día muy extendidas en Europa, hechas de materiales 100% sintéticos, que se mantienen unidas con pegamento y provienen de la producción en masa. Da igual si esas zapatillas cuestan 100 o 1000 €, no difieren sustancialmente en los materiales ni en la forma pegada de fabricación. En el caso más caro, lo más probable es que, sobre todo, se coloque un logotipo de marca en algún lugar que, por así decirlo, justifica el precio.
Descripción de la jerarquía y de la zona gris
Así que aquí analizamos, como representativas de dos mundos completamente distintos —artesanía pura y producción industrial en masa—, dos variantes extremas para ilustrar mejor las diferencias:
- un par de zapatos de cuero hechos a mano con un acabado fino, con construcción cosida y con un empeine impresionante
- un par de zapatillas fabricadas en masa en una fábrica, con construcción pegada y hechas íntegramente de materiales sintéticos
La segunda variante representa todo el mundo de alternativas que existen a los zapatos de cuero cosidos. Naturalmente, aquí me interesa sobre todo la primera variante, el par de zapatos de cuero hechos a mano. Quiero mostrarte por qué esos zapatos de cuero son muy superiores a las zapatillas.
Y, por supuesto, puedes mejorar esas zapatillas de la primera variante. Pero, en esencia, esto solo ocurre llevando esas zapatillas más cerca de la variante de los zapatos de cuero cosidos. Por ejemplo, sustituyendo el material sintético del empeine por cuero auténtico de alta calidad. Eso se ve, por ejemplo, así:
Y aquí es donde entramos en la zona gris, compuesta por distintas combinaciones entre estos dos mundos. De eso hay algo ahí fuera, en cierta medida, ya que muchos fabricantes de zapatos intentan mantener una especie de equilibrio entre calidad y precio. Para mí, los mejores de estos zapatos son los que se mantienen más cerca de los zapatos de cuero cosidos a mano de cuero de alta calidad. Esa es, a grandes rasgos, mi jerarquía de los zapatos sin tener en cuenta la etiqueta del precio y el ajuste concreto.
¿Qué son, en realidad, los zapatos de cuero cosidos?
Los zapatos de los que trato en esta página son, ante todo, zapatos de cuero. Es decir, están compuestos en su mayor parte o incluso casi exclusivamente de cuero. El cuero es un material bastante robusto y tiene buenas propiedades para el clima del pie, al permitir el paso del vapor de agua. Además, el cuero tiene un tacto agradable y puede presentar diversas variaciones de color interesantes.
¿Qué son, entonces, los zapatos de cuero cosidos? Son zapatos de cuero en los que el empeine y la suela del zapato se mantienen unidos mediante costuras en lugar de únicamente mediante pegamento. Eso aporta más estabilidad y durabilidad, ya que, por regla general, las costuras son más fiables que el pegamento.
También hay costuras en el empeine, y allí ayudan a mantener unidas las distintas partes de las que se compone el empeine. Pero no me refiero a esas costuras cuando escribo sobre zapatos de cuero cosidos. Las costuras del empeine pueden coserse sin problemas a máquina. Las costuras realmente interesantes se encuentran por debajo del zapato. Y no son de ningún modo decorativas, sino importantes para que el zapato se mantenga bien unido con cada movimiento y también sea lo suficientemente flexible. Una parte de estas costuras se encuentra en el interior del zapato, invisible desde el exterior. Y otra parte, la costura de la suela o a veces incluso las costuras de la suela, a menudo puede verse desde fuera.
Comentario complementario sobre los zapatos claveteados con clavos de madera
Lo que quiero subrayar aquí: también los zapatos de cuero no cosidos pueden ser muy buenos. Existen los llamados zapatos claveteados con clavos de madera, en los que la parte superior del zapato y su suela se mantienen unidas mediante clavos de madera. Sin embargo, esta llamada construcción claveteada con clavos de madera no está muy extendida. Hoy en día puedes encontrarla sobre todo en el ámbito austríaco. Aunque algunos fabricantes de zapatos estén especializados en la construcción claveteada con clavos de madera, los zapatos de cuero cosidos son, en conjunto, los zapatos mucho más difundidos.
Zapatos de cuero como objetos de arte en lugar de mercancía de masas
Las obras de arte normalmente no salen de fábricas, aunque también allí pueden surgir zapatos elaborados con arte. El núcleo de la fábrica es la optimización de los procesos de fabricación y la producción más rápida y barata que conlleva. Los detalles no funcionales a menudo se omiten si sirve para mejorar el proceso y reducir costes. También aquí hay una y otra vez excepciones, pero el núcleo de la fábrica y de la producción en masa está diseñado en esa dirección.
Pero también existen estas pequeñas islas de artesanía: zapateros que trabajan solos o con su equipo. Aquí un modelo de zapato requiere habilidad y más tiempo para ser fabricado. En consecuencia, también es más caro y algo que no todo el mundo tiene. Pues un zapatero así no puede producir en masa, porque su tiempo es limitado. A cambio, puede utilizar ese tiempo para producir zapatos especialmente bonitos y logrados y no tiene que —con los clientes adecuados— escatimar en detalles. En consecuencia, estos zapatos, especialmente como zapatos a medida, a menudo se consideran productos de lujo. Sin embargo, no tanto porque lleven una determinada marca —esa tendencia también existe aquí y puede volver a aumentar el precio—. Pero el núcleo es, a mi juicio, que los zapatos son artísticos y de materiales de alta calidad y, precisamente, requieren mucho tiempo de artesanos experimentados. Eso convierte a los zapatos en algo especial, muy limitado en cantidad.
Arte del ajuste y de las líneas con ayuda de la horma
En lugar de una forma tosca que se supone que debe ajustarse a la gran mayoría de las personas, en un zapato hecho por un zapatero típicamente se da más valor a una forma individual y atractiva. Los zapateros a medida van aún más lejos en este punto, al confeccionar con ayuda de una horma un ajuste perfecto para el cliente.
Pero esta horma no determina solo el ajuste, es decir, lo bien que el zapato se asentará después en los pies. La horma también determina la forma exterior del zapato: es decir, si el zapato parece esbelto y elegante o algo tosco. Si el zapato tiene más bien cantos marcados, lo que puede resultar llamativo, o si la forma es redondeada y armoniosa. Este lenguaje de la forma suele ser más sutil que el lenguaje del cuero superior, porque la forma por lo general no llama tanto la atención como el aspecto del cuero superior. Aun así, una forma poco bonita también puede destruir el placer de contemplar el zapato. A la inversa, otras formas pueden ser especialmente agradables a la vista y destacar positivamente de lo habitual.
Arte de los colores: pátina para el cuero
También el cuero superior suele ser, en los zapatos de artesanos, mucho más atractivo que en la gran mayoría de los zapatos de la producción en masa. Además, el cuero puede adoptar matices de color especiales y un espectro de color variado, lo que normalmente se conoce con el nombre de pátina. Esta pátina necesita muchísimo tiempo para desarrollarse de manera natural. Se produce por el contacto del cuero con influencias externas como la luz del sol, el aire, la lluvia y otras cosas. Pero también puedes aplicar a tus zapatos un efecto de pátina con pincel y pintura, que imita una pátina natural o incluso va más allá. Así, los zapatos especialmente elaborados a menudo parecen pequeñas obras de arte. Pero los zapatos de cuero en un color sencillo también pueden ser muy bonitos, incluso aunque todavía no se haya formado ninguna pátina.
Conclusión: Los zapatos de cuero bonitos son arte llevable
Quien tiene sensibilidad para los colores y las formas puede alegrarse al contemplar un zapato de cuero, de forma similar a como apreciaría una bonita pintura al óleo. Especialmente si tienes tu propia sensibilidad para esas cosas, puedes vivirla bien mediante la ropa y los zapatos y así encontrar tu propio estilo. Es menos algo para agradar a los demás, y más llevar cosas que te gustan y te dan alegría. Mientras que una pintura al óleo normalmente ya está terminada y se encuentra en algún lugar dentro de un entorno adecuado, en unos zapatos bien hechos puedes influir más y, por así decirlo, llevártelos a todas partes. Este aspecto de los zapatos elaborados artísticamente me parece mucho más práctico, aunque una pintura al óleo, por supuesto, tiene mucha más expresión artística.
Ventajas del material cuero
El cuero tiene varias buenas propiedades que lo hacen superior a los materiales sintéticos:
- es duradero, no se deshace simplemente con el tiempo
- se adapta a los pies y absorbe el sudor
- la superficie del cuero es más resistente y mantiene buen aspecto durante más tiempo
Además, ocurre que un forro interior de cuero curtido vegetalmente es simplemente mejor para tu cuerpo: porque este puede absorber a través de los pies todo tipo de sustancias malas, especialmente con humedad y calor, que son ambos el estado normal en el interior del zapato. Si el interior del zapato está hecho de un tejido sintético, entonces pueden desprenderse de él microplásticos y cosas peores y llegar a tu cuerpo a través de los pies. Probablemente no lo notarás de inmediato, pero puede causar problemas especialmente a largo plazo.
El cuero es, por tanto, un tema muy grande y tiene diversos aspectos, desde la salud del pie pasando por la durabilidad hasta un mejor aspecto exterior. A mi juicio, aquí se subestiman mucho las cualidades del cuero en general, al experimentar con muchos productos sustitutivos que, si bien no se acercan en absoluto a la calidad del cuero, sí bajan el precio.
El auténtico cuero de empeine también puede dañarse y desgastarse, pero por lo general tarda mucho más. Al mismo tiempo, incluso con daños en el cuero de empeine tienes más posibilidades de repararlo que con cualquier tejido recubierto, en el que algo de cuero, como mucho, es parte del recubrimiento.
Ventaja de los zapatos de cuero cosidos: posibilidad de recambiar la suela
Probablemente la mayor ventaja de los zapatos de cuero cosidos es la posibilidad de sustituir la suela cuando la vieja se ha gastado por el uso. El desgaste de la suela se produce de forma más marcada en las dos zonas siguientes:
- delante, en la punta del zapato
- completamente detrás, en el tacón
Por eso, estas zonas a menudo se refuerzan con goma o metal, para que la suela dure más hasta el próximo recambio.
Cuando toca un recambio de suela, puedes dejar tus zapatos en un zapatero, que entonces arranca la capa más inferior de la suela, la suela de desgaste, y coloca una nueva suela de desgaste, también en el tacón. La colocación de una nueva suela se hace entonces la mayoría de las veces con pegamento, a veces también con clavos metálicos, lo que ocurre más bien en la zona del tacón. E idealmente la suela de desgaste se cose además por fuera alrededor del llamado cerco o de la entresuela, para que se sujete mejor y el zapato sea un poco más flexible.
Ese es el proceso general de un recambio de suela, y es la razón principal por la que puedes llevar tus zapatos de cuero con regularidad y, aun así, en total pueden durar varias décadas. Si piensas que los zapatos actuales pegados de tejido sintético quizá duren como máximo dos o tres años, entonces es una ganancia enorme, también especialmente en lo que respecta a la sostenibilidad: la humanidad necesita así, en total, menos zapatos, tiene que tirar menos y se ahorra mucha basura, que de lo contrario, en el peor de los casos, acabaría en el medio ambiente.
Comentarios de filosofía de vida sobre los zapatos de cuero cosidos
Como quizá intuyas, los zapatos fabricados artesanalmente en conjunto son también un estilo de vida o al menos se prestan para un estilo de vida especial. Además de la alegría por zapatos artísticos con bonitos detalles, hay también otros aspectos.
Reconocimiento del trabajo artesanal
Por un lado, está la valoración del trabajo artesanal. Me parece notable cuando un artesano ha trabajado quizá 40 horas en un par de zapatos de cuero: no solo con diligencia, sino también con mucha habilidad y conocimiento. Al final ha fabricado un producto que no puedes comprar así sin más en cualquier sitio. Es algo que él deja al mundo en cierta medida de sí mismo, pues a menudo esos zapatos sobrevivirán a su vida. De este modo, con un par de zapatos de cuero así también sostienes en tus manos algo en cierta medida personal.
Compensación material en un mundo cada vez más digital
En el mundo actual, cada vez más digital, para mí es un cambio bienvenido poder sostener algo valioso en mis propias manos y también sentirlo: disfrutar de observar la forma y un acabado limpio, y alegrarme de un cuero bonito. Estoy seguro de que no soy el único que lo siente así y puede haber muchos ámbitos más allá de los zapatos de cuero donde esto sea muy parecido. Para mí tiene un aire de algo con los pies en la tierra y eso, personalmente, me viene muy bien, sobre todo porque, por mi profesión, tengo un trabajo inmaterial en el ordenador.
¿Cuáles son los costos?
También deberías tener en cuenta con todos los puntos aquí que los buenos zapatos de cuero no son algo para todo el mundo. Porque, para que duren mucho, también necesitan el cuidado correspondiente. Así que necesitas algunos productos de cuidado para tus zapatos y quizá tengas que adquirir ciertos conocimientos para ello. Y luego también necesitas tiempo para cuidar tus zapatos según sea necesario. Además, un par de hormas es importante para tus zapatos, para que mantengan su forma y se alisen de nuevo los pliegues de la marcha.
Cuando la suela exterior está gastada, entonces necesitas un zapatero o un remendón cerca que te la sustituya por una suela exterior nueva. Si no hay un zapatero o remendón cerca, entonces tienes que enviar los zapatos a uno de ellos por paquete o aprovechar una oportunidad durante un viaje.
Pienso que es claramente más fácil tirar tus zapatos viejos cuando están demasiado desgastados y simplemente comprarte zapatos nuevos. Pero los zapatos de cuero de alta calidad, resueldables, con empeine de cuero de primera, no están pensados para eso, aunque, por supuesto, también en algún momento habrá que tirarlos. Ese “algún momento” puede tardar varias décadas y sería una pena no aprovechar ese potencial. Sin embargo, aprovechar ese potencial también cuesta tiempo y dinero.
Conclusión
Así que aquí hemos visto muchos aspectos y ventajas diferentes de los buenos zapatos de cuero y también hemos valorado en consecuencia sus costos. Por tanto, si esos zapatos te compensan es una cuestión cuya respuesta cada uno tiene que encontrar de manera muy individual para sí mismo. Y esta respuesta depende, por ejemplo, de cuánta disciplina estés dispuesto a aportar, porque, por ejemplo, el cuidado del calzado no siempre tiene por qué ser divertido, pero a veces es simplemente necesario.
La respuesta a la pregunta de si valen la pena los zapatos de cuero cosidos también depende de cuánta pasión aportes por ese tipo de zapatos y sus ventajas. Un alto entusiasmo también hace más fácil el cuidado y otras cosas. Y si todo eso encaja, entonces, a mis ojos, con esos zapatos de cuero cosidos obtienes los mejores zapatos del mundo.
Observaciones complementarias sobre las zapatillas pegadas
Las zapatillas pegadas también tienen sus ventajas, entre las que los bajos costos de fabricación en la fábrica y el consiguiente precio bajo probablemente sean de las más importantes. Otra ventaja principal es que, por el material, esas zapatillas son muy flexibles y muy cómodas de llevar. Los zapatos de cuero mediocres pueden ser muy distintos, especialmente si están equipados con una suela muy gruesa. En última instancia, eso depende mucho del zapato concreto, y los zapatos de cuero muy bien hechos siguen siendo bastante flexibles, de modo que facilitan el movimiento al caminar. Para ello existen diferentes posibilidades que un buen zapatero tiene en el proceso de fabricación. Pero eso sería un tema aparte.