La construction collée (AGO)

Introduction

Avec des chaussures collées, nous avons grossièrement deux parties, assemblées avec de la colle :

• la partie supérieure de la chaussure, la tige, qui est souvent en cuir, en plastique ou en textile (ou une combinaison de ces matériaux)
• la partie inférieure de la chaussure, la semelle, qui est le plus souvent en cuir ou en caoutchouc, ou une combinaison de ces deux matériaux

Pour que l’assemblage de ces deux parties tienne, il a fallu que la colle devienne suffisamment performante avec le temps. De nos jours, les colles tiennent aussi de manière relativement fiable, mais n’offrent pas la sécurité et la fiabilité des coutures. Surtout lorsque les chaussures deviennent très mouillées ou que des solvants atteignent la colle, celle-ci peut se décoller.

Aujourd’hui, les chaussures collées dominent de loin le marché de la chaussure. Elles sont très peu coûteuses à fabriquer et ne nécessitent pas d’artisans qualifiés pour la production. Tu trouveras ici plus d’informations sur ce type de chaussures, ainsi que la raison pour laquelle je préfère les chaussures cousues.

Confusion de termes : chaussures collées et chaussures en construction collée

Les chaussures dont il est question dans cet article sont souvent aussi appelées, de façon familière, des chaussures collées. Mais si tu prends l’expression chaussures collées très au pied de la lettre, alors, en réalité, toutes les chaussures sont collées. Car même les chaussures cousues ou cloutées sont collées en soutien avant d’y ajouter des coutures ou des clous en bois. C’est pourquoi j’écris ici délibérément plutôt : des chaussures en construction collée.

Surtout les personnes un peu familières avec les chaussures cousues Goodyear et les chaussures cousues trépointe confondue entendent par chaussures collées, par opposition, justement des chaussures en construction collée. Je pense que, pour la grande majorité des gens ici en Europe, le terme chaussures collées n’est autrement pas courant, parce que dans le monde de la consommation normale à peu près toutes les chaussures sont collées, donc en construction collée. Il n’y a donc aucune distinction de type de construction : les chaussures collées sont la norme et, par conséquent, ce sont tout simplement des chaussures.

Histoire à succès des chaussures collées en Europe

Situation préindustrielle

Autrefois, la situation ici en Europe était très différente et beaucoup plus de petits cordonniers travaillaient qu’aujourd’hui. Ils ne faisaient pas que fabriquer les chaussures, ils les réparaient aussi. Et le plus souvent, ils assemblaient les chaussures de manière traditionnelle, en les cousant - le collage servait avant tout d’appui, mais n’était pas porteur dans la construction. Ainsi, cela importait peu si la colle se décollait parfois, parce que les chaussures étaient maintenues aux endroits décisifs par des coutures ou aussi par des clous.

Situation industrielle

Même lorsque les cordonniers ont commencé à utiliser des machines à plus grande échelle, les chaussures restaient encore majoritairement cousues. Il existait diverses machines à coudre pour les chaussures en cuir et, grâce à ces machines, les cordonniers pouvaient gagner du temps, car ils n’avaient plus à coudre laborieusement à la main. Les machines ont ainsi simplifié la fabrication des chaussures au point que tu n’avais plus besoin d’être artisan pour fabriquer des chaussures. Petit à petit, de plus en plus de chaussures ont été fabriquées en usine, où, grâce à la division du travail et aux machines, de nouvelles chaussures étaient produites très efficacement. Cela se produit encore aujourd’hui, et ces usines n’ont même pas besoin d’être grandes, surtout lorsqu’elles attachent beaucoup d’importance à une finition propre et de qualité.

C’est à cette époque qu’en 1911, en Italie, une colle a été inventée, adaptée au collage du cuir sur le cuir. La colle a reçu le nom AGO, qui signifie “another great opportunity”. Cela a permis de coller directement la tige sur la première de montage, ce qui évitait la couture. La semelle d’usure pouvait désormais aussi être simplement collée. Toutefois, au début, la colle était encore trop peu flexible et donc inadaptée aux chaussures, qui sont constamment en mouvement. Ce n’est qu’au cours des décennies suivantes que cette colle spécifique a été considérablement améliorée et, pour ainsi dire, étendue à d’autres matériaux.

Période de la production de masse

Au milieu du 20e siècle, les deux domaines se sont alors rejoints :

• la fabrication industrielle de masse, rentable, de chaussures en usine
• la colle innovante développée sous l’appellation AGO, capable de coller de mieux en mieux le cuir et, désormais, d’autres matériaux

C’est ainsi qu’a commencé la véritable production de masse de telles chaussures, avant tout de la sneaker collée, aujourd’hui très appréciée. Il a fallu encore des décennies pour qu’elle s’impose réellement dans la société, mais les bases étaient posées. La fabrication traditionnelle des chaussures a ainsi été de plus en plus évincée. Il y avait de moins en moins de cordonniers, et ces quelques cordonniers se sont de plus en plus concentrés sur la réparation et le ressemelage des chaussures.

Quoi qu’il en soit, cette tendance à la production de masse s’est poursuivie sans relâche :

• on a utilisé de plus en plus des matériaux synthétiques bon marché
• les usines ont été délocalisées hors d’Europe, où les coûts de production étaient encore plus bas

À travers de telles économies de coûts à presque tous les niveaux, la chaussure, qui demandait autrefois beaucoup de travail, de savoir-faire et de meilleurs matériaux, est devenue pour la plupart des gens un objet assez banal de la vie quotidienne.

Comment reconnaître des chaussures fabriquées par collage ?

La méthode la plus sûre consiste à essayer de décoller toute la semelle de la tige. Si tu y parviens et que tu ne vois absolument aucune couture ni clous en bois contre lesquels tu dois lutter, alors tu peux en être sûr : la tige et la semelle ne sont maintenues ensemble que par de la colle — fabrication collée. Malheureusement, lors de cette vérification, tu abîmes un peu ta chaussure, car la liaison collée entre la semelle et la tige se détache légèrement. Mais tu peux recoller les deux parties à cet endroit, ou les faire recoller.

D’autres méthodes de reconnaissance sont difficiles. Si tu vois à l’intérieur de la chaussure une couture épaisse, alors la chaussure sera fabriquée en cousu retourné. En revanche, si aucune couture n’y est visible, il y a une certaine probabilité que la chaussure soit de fabrication collée. Sans connaissances supplémentaires, elle pourrait toutefois tout aussi bien être de fabrication cousue Goodyear.

Si la chaussure a une trépointe avec une couture visible, cela ne signifie rien quant au montage. Car une telle couture est la dite couture de semelle et relie la trépointe à la semelle. Parfois, ce n’est même pas une vraie couture, mais seulement un élément décoratif. Ce sera d’ailleurs plutôt le cas des chaussures de fabrication collée.

Ressemelage des chaussures de fabrication collée

Avec le triomphe des chaussures collées, un avantage des anciennes chaussures a disparu : le ressemelage. Autrefois, lorsqu’une chaussure était usée jusqu’à la corde, elle pouvait être ressemelée chez le cordonnier. Avec les nouvelles chaussures collées, cela n’était plus aussi simple et, en règle générale, on a alors acheté — et on achète encore — une nouvelle paire. Cela devait probablement aussi beaucoup arranger la nouvelle industrie de la chaussure. Mais ce n’est vraiment pas durable, encore aujourd’hui.

1. Possibilité de ressemelage : coller une nouvelle semelle d’usure

Tu peux introduire une solution simple même sur des chaussures collées en divisant la semelle en deux parties :

• une partie supérieure de la semelle, qui est collée à la tige
• une partie inférieure de la semelle, la semelle d’usure, qui est collée à la partie supérieure

Ainsi, tu pourrais faire remplacer facilement la semelle d’usure chez le cordonnier dès qu’elle est usée. Même si la semelle n’est constituée que d’une seule pièce, j’imagine quand même qu’après un ponçage approprié, on peut fixer une nouvelle semelle d’usure en dessous. C’est aussi une forme de ressemelage, et même particulièrement simple au total. Car après avoir poncé les irrégularités, tu obtiens une surface lisse sur laquelle tu peux facilement appliquer ta colle et assembler les deux semelles.

Le même principe est, au fond, également appliqué sur certaines chaussures cousues : la semelle y est composée de plusieurs couches et, lorsque la couche la plus basse, la semelle d’usure, est usée, elle est simplement remplacée et une nouvelle est collée par-dessus — sans coutures ni clous. Le montage de la chaussure reste un montage cousu. Seule une petite partie de la chaussure, la semelle d’usure, est remplacée. Et cela est nettement plus facile et plus agréable grâce à la surface plane sur laquelle on colle : le cordonnier peut simplement prendre une semelle un peu plus grande, puis, après collage, la découper de l’extérieur à la bonne taille. Ainsi, tu ne dépends pas de semelles spécifiques du fabricant et tu n’as pas non plus besoin de faire fabriquer une semelle adaptée à la taille.

2. Possibilité de ressemelage : remplacer toute la semelle

Sur des chaussures de fabrication collée, la tige et la semelle sont collées ensemble. Si la semelle est usée, tu peux bien sûr aussi la remplacer entièrement et coller une nouvelle semelle à la tige.

Cependant, ici la tige n’est généralement pas collée à la semelle le long d’une surface plane, mais le long d’une surface courbe. Et celle-ci dépend à son tour de la pointure exacte. Tu as donc besoin de semelles à la bonne taille et, idéalement, c’est le fabricant de tes chaussures qui devrait les fournir. Si cela n’est pas possible, on peut certainement fabriquer une semelle adaptée à l’aide d’un moule de coulée. Mais je doute que cela soit pertinent en pratique, car cela représente un effort disproportionné. Théoriquement, chacun peut fabriquer lui-même ces autres pièces collées, s’il dispose d’une semelle neuve adaptée. Mais je trouve que le résultat n’est alors le plus souvent pas beau : par exemple quand les pièces ne sont pas collées assez près l’une de l’autre, au point qu’on puisse voir la colle entre les deux. Ou quand il reste des résidus de colle visibles et que l’esthétique en est ruinée. En outre, avant de coller, les surfaces devraient être traitées avec du papier de verre. Il y a donc encore pas mal de choses à prendre en compte, même s’il ne s’agit « que » de coller au lieu de coudre.

Pourquoi le ressemelage passe à la trappe au quotidien

Malgré ces deux possibilités de faire ressemeler des chaussures de construction collée, cela arrive assez rarement. À mes yeux, cela tient moins à la construction collée qu’à divers autres facteurs. D’une part, l’empeigne de la chaussure est souvent vite fichue, si bien que ça ne vaut pas la peine d’offrir une nouvelle semelle à une empeigne abîmée. D’autre part, je pense que beaucoup de gens ne savent pas qu’ils peuvent faire ressemeler leurs chaussures chez le cordonnier.

Je me dis que si la qualité de la plupart des chaussures augmentait et que, déjà, l’empeigne était presque entièrement en cuir, alors la grande majorité des gens apporteraient bien plus volontiers ces chaussures chez le cordonnier pour un ressemelage. Mais cela n’arrivera pas, parce que cette variante est en même temps la plus contraignante :

• tu dois t’occuper du cuir de l’empeigne, surtout l’entretenir
• tu dois finalement aller chez un cordonnier quand un ressemelage s’impose

C’est pourquoi je pense que de meilleures chaussures comme phénomène de masse dans la société est improbable à deux égards :

• la plupart des clients ne voudraient pas investir trop de temps, d’argent et d’énergie dans de meilleures chaussures
• de nombreux fabricants se battent pour le meilleur prix, et tu ne peux pas te le permettre si tu augmentes la qualité et donc les coûts

En plus, cela peut convenir à pas mal de fabricants si les vieilles chaussures ne sont pas ressemelées et que l’on en achète de nouvelles à la place : ainsi, leurs clients reviennent plus vite pour un nouvel achat.

la très grande majorité des chaussures collées ne se compose que d’une seule et unique pièce de semelle. Je suppose qu’il y a derrière cela des raisons simplement pratiques et économiques :

• une seule pièce de semelle est moins chère à fabriquer
• des chaussures avec une semelle usée ne valent pas la réparation, parce qu’au bout d’un certain temps les autres matériaux n’en valent plus la peine
• les fabricants de chaussures profitent aussi du fait que les clients achètent plus souvent de nouvelles chaussures mMais même avec une vraie couture de semelle, tu peux, en théorie, avoir des chaussures de construction colléeal de nouvelles chaussures

Conclusion et avis personnel

En résumé, je peux donc dire que je ne critique pas tant ici la construction collée au regard de la ressemelabilité, mais plutôt une tendance moderne à tout rendre moins cher au détriment de la qualité, si bien que le ressemelage ne vaut plus la peine. Et la construction collée n’est, à strictement parler, qu’une petite partie de cette tendance, parce que c’est tout simplement la construction la moins chère. Mais à elle seule, elle n’est pas la raison pour laquelle l’immense majorité des chaussures, aujourd’hui, ne sont plus ressemelées.

Donc, à strictement parler, la construction collée est bien meilleure que sa réputation dans le milieu des chaussures de meilleure qualité. Même si, comparée aux autres constructions cousues et clouées, la construction collée est la moins chère et plutôt la moins fiable, des chaussures de cette construction se ressemellent bien. Le seul obstacle est plutôt le reste de la qualité des chaussures, qui est typiquement très mauvaise pour des chaussures de construction collée. Mais ce n’est pas un point faible de la construction collée en soi.

Personnellement, je n’aime pas l’idée de devoir remplacer toute la semelle lors d’une réparation, ni même la perspective que la semelle puisse se décoller de la tige. C’est pourquoi, du point de vue de la construction, j’apprécie davantage les chaussures cousues ou clouées. La semelle la plus basse, la semelle d’usure, peut alors, à la rigueur, n’être que collée. D’une part, cela ne concerne pas la construction, et d’autre part, c’est une petite zone agréable de la chaussure comparée au remplacement de toute la semelle.

Variantes

Mocassins brun foncé à embossage crocodile

Ces mocassins confortables en cuir lisse embossé ont, à titre décoratif, une trépointe à rainures, qui fait toutefois partie de la semelle. Ce sont tout simplement des chaussures en cuir, dont la doublure intérieure et la semelle d’usure sont également en cuir. Seule la partie supérieure de la chaussure est collée à la partie inférieure.

Peut-être te dis-tu que, si la chaussure est presque exclusivement en cuir, ne pourrait-on pas alors choisir une construction cousue afin de rendre un peu plus justice au matériau ? Et c’est aussi ce que je pense personnellement. Mais ces chaussures-ci sont tout simplement collées, et je n’en connais pas les raisons exactes. Je trouve toutefois ce contraste entre un matériau coûteux et une construction bon marché quelque part intéressant.

Oxfords noirs décontractés avec coutures contrastées

C’est un modèle relativement exotique de paire de chaussures Oxford noires, car cette paire est largement allégée par les coutures contrastées et quelques autres éléments. - C’est plutôt atypique pour la plupart des Oxfords noires, qui se portent normalement avec un costume. Cette variante ici est cependant tout autre et bien davantage une version décontractée d’une chaussure Oxford.

La fabrication collée, tu ne peux que la supposer ici de l’extérieur, parce qu’en réalité tout est en cuir et qu’il y a une trépointe ou une semelle intermédiaire débordante avec une couture. Au premier coup d’œil, tu penserais plutôt qu’il s’agit probablement de chaussures cousues. Toutefois, la couture sur la trépointe ou la semelle débordante est assez inhabituelle comparée à des chaussures cousues et aussi uniquement à de grands intervalles. C’est déjà un indice que quelque chose ne va probablement pas et que la couture est très vraisemblablement purement décorative.

Au final, sur cette chaussure, la tige s’est décollée de la semelle à l’arrière en marchant. Tu as ainsi pu constater directement que ce sont des chaussures en cuir à fabrication collée.