縫い付けの革靴とは？
革靴は誰でも一度は見たことがあるはずですが、そうした靴の多くは革がごく一部にしか使われていません。ここでは、高品質な縫い付けの革靴が何によって成り立つのかを紹介します。
縫い付けの革靴についての問いは、基本的に二つに分けて答えます。つまり、次の性質を
- 革であること
- 縫い付けであること 順番に見ていきます。
第1部：革靴とは？
革靴はもちろん革でできています——では、どれくらいの割合が革なのでしょうか？ 最も理想的な革靴には、次の特徴があります。
- アッパーレザー、つまり目に見える靴の外側の表面が、全体または大部分が革でできていること。
- ライニング（内張り）が、全体または大部分が革でできていること。
- ソールが、全体または大部分が革でできていること。
この「革の三位一体」は、3つすべての領域が革であるとき完璧です。いわば、これ以上革は増やせません。とはいえ、たとえばソールが全部または一部ゴムでできているなど、さまざまな「弱め」の形もあります。そうすることで、悪天候に強くなったり、単純に摩耗に対して頑丈になったりします。アウトソールが全面ゴムであっても、私はそうした靴も革靴と呼びます。
私の基準は、革靴がその名にふさわしいためには、全体として大部分が革であるべきだということです。大まかには、上の3つの基準のうち少なくとも2つで大部分が革であることを目安にしています。そうして初めて、私にとって革靴はその名にふさわしくなります。
ここでアッパーレザーについてもう一つ重要なのは、低品質な革靴では、アッパーが革の割合がごくわずかだったり、強くコーティングされた粗悪な革でできていたりする点です。この点に関して、靴業界はアッパーのコストを下げるために非常に創造的でした。そうした場合、私はそれらを本当の革靴だとは見なしません。
第2部：縫い付けの靴とは？
次の用語に移りましょう。縫い付けの革靴とは何でしょうか？ 革靴は大まかに2つの部分から成ります。シャフト（甲革部分）とソールです。シャフトは、内張りも含めた、見えている靴の上部です。シャフトとソールは、1足の靴として完成するように、何らかの方法で結び付けなければなりません。
現代の靴産業では、この工程は接着剤で行われます。しかし、そこにはさまざまな欠点があります。接着による結合はそれほど頑丈ではなく、耐久性も高くありません。そのため、靴職人は昔ながらの「縫い合わせる」技術を用います。そして、それは靴のほかの箇所にも及びます。最終的に、縫い合わせること自体が、こうした靴が長持ちするもう一つの理由になります。
第3部：縫い付けの革靴とは？
革靴とは何か（第1部）と、縫い付けの靴とは何か（第2部）がすでに分かっているなら、縫い付けの革靴とは何かという問いは簡単に答えられます。つまり、それは大部分が革でできており、主として縫い目によって一体に保たれている靴のことです。
それは単純化しすぎでは？
このように、縫い付けの革靴という問いへの答えは、たしかに少し単純化しています。というのも、高品質な靴の中には、一部または多くの箇所が木釘で留められているものもあるからです。
さらに、いわゆる「接着＋縫製」の革靴もあります。外から見ると非常に高品質に見えることがありますが、内側の決定的な部分が接着剤の強度に依存しています。ただし、別の箇所は縫われています。
こうした混合タイプを、あなたなら縫い付けの靴と呼びますか？ 私はそうは呼びません。というのも、私の目には、縫い付けと接着＋縫製の靴を同じレベルに置くのは、職人の丁寧な仕事に対して敬意を欠くことに見えるからです。
それでも、製造方法に多くのバリエーションがあるのはとても歓迎すべきだと思います。なぜなら、どれにも何らかの長所と短所があるからです。一般に、接着靴は縫い付けや釘留めの靴ほどの信頼性はありません。その代わり、製造コストの低さで勝負しようとします。
