シームレス仕様 ― 踵まわりのディテールで、よりエレガントに

例

コニャックカラーのスムースレザーのチャッカブーツ

こちらは、明るいブラウンのカーフのスムースレザーで作られた、ミニマルなチャッカブーツの一足です。後ろから見ると、このブーツには踵の縦方向の縫い目がないことが分かります。装飾として上部に水平の縫い目が一本あるだけで、履き口の周囲をぐるりと回っています。

私の目には、踵の縫い目がないことで、アッパーレザーの良さがより引き立っているように映ります。その分、踵に縫い目がある場合より少しエレガントで、たとえば休日のジャケット×パンツのミックススタイルにも合わせやすいです。色だけは注意で、可能であればコニャックより明るい色のパンツを選ぶと良いでしょう。このクリアなコニャックは、私の感覚では、色味のあるコーディネートともよく合います。

特徴

ある靴モデルのシームレス仕様とは、その靴に踵の縦方向の縫い目が一切なく、それを覆うためのヒールカウンターもないことを意味します。つまり踵の後ろ側は、最小限の装飾を除けば、アッパーレザーそのもので構成されます。

その結果、この部分のアッパーには、二つの小さな革片ではなく、より大きな一枚の革が必要になります。そしてこれは、第一印象ほど簡単ではなく、実際にはずっと面倒です。というのも、革からおよそ倍の長さの革片を切り出さなければならないからです。二つの小片ではなく、単に一本の長い革片になるだけではあります。とはいえ、革の面積が十分にあっても、長さが足りないことがあります。さらに、革の傷や擦り跡を避ける必要が出ることもあり、切り出しはより複雑になります。

したがって、面積だけを見れば両仕様に大差がなくても、革からずっと長い一片を切り出す作業には、一般により多くの手間と難しさが伴います。最悪の場合、すでに使い始めた革が長さの面で足りなくなり、面積自体は十分に残っているにもかかわらず、靴職人として新しい革を一枚注文しなければならないこともあります。

踵の縫い目の背景

踵の縦方向の縫い目は非常に一般的で、アッパーの二つの革パーツ、いわゆるクォーター（腰革）を後ろでつなぎ合わせています。これにより左右それぞれに小さなクォーターができ、革から非常に手軽に切り出せます。つまり、アッパーのこの部分を作るうえで、かなりコストを抑えられる方法です。

踵の縫い目の欠点

上の写真から分かるように、後方部分に擦り傷が生じることがあります。さらに踵の縫い目は、左右に開こうとするシャフト部をつなぎ留めているため、比較的弱点になりやすいです。つまり張力がかかっており、その分きつくなりがちです。尖った物に触れた場合、ほどけてしまう一定のリスクがあります。

この「踵の縫い目がほどける」リスクは、私の目にはそれほど高くはありませんが、それでも次の二つの解決策を支持する機能的な根拠にはなります。

• 踵の縫い目を保護するためにヒールカウンターを使う
• 踵をシームレス仕様にする（本記事のテーマ）

個人的な結論

私の考えでは、シームレス仕様の機能面の理由は比較的二次的です。シームレス仕様は、主にスタイルと特別感のために選ばれるのだと思います。というのも、追加の手間を要し、その「格上げ」を施される靴はごく一部に限られるからです。

シームレス仕様は、靴をよりエレガントでミニマルに見せるための、いわば芸術的な手法として捉えるのが良いと思います。純粋なカジュアル靴では、あまり意味がないかもしれません。特に型押しのアッパーで、コントラストステッチがない場合は、違いもそれほど感じないでしょう。

しかし、たとえば型押しなしのカーフのスムースレザーで、エレガントなホールカットのオックスフォードを求めるなら、シームレス仕様は靴をさらにエレガントでミニマルにする非常に良い方法です。この場合、この仕様は特に相性が良く、もともとエレガントなホールカット・オックスフォードの性格をいっそう引き立ててくれます。