オックスフォード――エレガンスが靴になるとき
オックスフォードシューズ（単にオックスフォードとも）は、最もスーツに合わせるのに適したエレガントな靴だと考えられている。フランス語ではリシュリューと呼ばれる。特徴的な要素は、いわゆるクローズド・レーシング（閉じたシューレース）で、これがエレガンスの大部分を形作る一方、快適性はやや犠牲になり得る。
例のバリエーション
シンプルな黒のオックスフォード
これはクラシックなオックスフォードで、フォーマルな場にとてもよく履ける――装飾のない、純粋なエレガンスだ。靴自体にそれ以外の特別なディテールはないため、同じくらい退屈だと感じる人もいるかもしれない。だがこの点はフォーマルな場では非常に重要で、退屈であることは同時に、靴が目を引いて注意をそらさず、その結果として真面目な印象を与えるということでもある。そうしてフォーマルな場の参加者は本質に集中でき、装飾の多さではなくエレガンスによって装いが際立つ。
特徴
クローズド・レーシング（閉じたシューレース）
オックスフォードの目印は、いわゆるクローズド・レーシング（閉じたシューレース）だ。靴には追加の装飾がいろいろあってもよいし、まったくなくてもよい――この靴がオックスフォードかどうかを決めるのは、シューレースの方式だけである。シューレースの下にある半円形の革片は、オックスフォードのバリエーションによって無い場合もあれば有る場合もあるが、これも純粋に任意で、ちなみに「ハーフムーン・タブ」と呼ばれる。
したがってオックスフォードシューズというカテゴリーは、少なくともクローズド・レーシングを共通項として持つ、非常に幅広い靴を包含する。これと比べると、もっと別の、はるかに制約の強い靴モデルも存在する。 そのため、カテゴリーとしてのオックスフォードは多種多様な靴のバリエーションを覆い尽くす――本当に巨大なカテゴリーだ。
典型的な黒のオックスフォードは、本来の用途に適している。つまり結婚式や記念日などのフォーマルな場で、どれだけきちんとした格好で行っても行き過ぎになりにくく、スーツが正解となる場面だ。そもそもオックスフォードを純粋なスーツ靴と捉え、スーツ以外には合わせない人さえいる。だからこそ私個人としては、スーツを着なくても成立するように、この靴を日常的でラフなレベルへ引き下ろすことのほうに魅力を感じる。
推奨するシューレースの通し方
ここでは、オックスフォードで理想的なシューレースの通し方として、ストレート（平行）を示している。調和が取れて整然とした印象を生み、フォーマルな場では非常に重要だ。
推奨しないシューレースの通し方
よりカジュアルな場、あるいは単に休日であれば、理論上は次のような通し方を選ぶこともできる。
ただしこれは、どちらかと言えばオープン・レーシング（開いたシューレース）の靴に、しかも休日向けとして勧めたい。特にオックスフォードをスーツに合わせて履くなら、シューレースはストレート（平行）を意識すべきだ。そしてスーツを合わせない場合でも、私個人としてはオックスフォードでは常にストレートを選ぶ。
オックスフォードはベーシックモデルの時点で、すでにある種の品格を備えていると思う。それを、太すぎるシューレースや、やや雑然と見えるレースアップで損ないたくはない。
歴史
伝承によれば、19世紀末のイングランドではオックスフォードの学生がこの靴を特に多く履き、のちに職業生活でも履き続けることで広く知られるようになった。こうしてオックスフォードシューズは、それを発明したわけではないが普及させた彼ら学生にちなんで名付けられた。
さらにさかのぼると、19世紀にはいわゆるバルモラル・ブーツが存在し、オックスフォードと同じクローズド・レーシングを備えたブーツだった。バルモラル・ブーツはオックスフォードの前身で、当時は短靴ではなくブーツが一般的に履かれていた。つまりオックスフォードは、バルモラル・ブーツの後の短靴版であり、短靴全般と同様に、20世紀に入ってから――特に1920年代に――定着していった。
バリエーション
白いスエードのオックスフォード
これは非常にエキゾチックで、評価が分かれるオックスフォードのバリエーションだ。一方には、通常とてもフォーマルな、装飾のないオックスフォードがある。もう一方では、ここで選ばれているアッパーの革がまったくフォーマルではない――白いスエードで、より休日の領域に属する。さらに白は、どちらかと言えば夏の色でもある。 どうやってこんなアンビバレントなモデルを組み合わせる？ 私の目には、これは夏にとても良い靴で、たとえば白いリネンのスーツに合わせて履けると思う。シアサッカーのスーツも、こういう靴にはとても合いそうだ。総じて、こうした白いオックスフォードは日常では合わせるのがとても難しい。というのも、そこまで汎用性がないからだ。それでも、合う組み合わせを見つけることは可能だと思うし、見た目としてはとても印象的だと思う。
ライトブラウンのトゥキャップ付きオックスフォード
ここにあるオックスフォードは、明るい色のインフォーマルなスーツに良く合い、特に夏に向いている。そういう意味では、この靴はあまり万能ではなく、用途はかなり限定される。個人的には、こうしたオックスフォードはスーツなしでも履けると思っている——穴飾りがあるものならなおさらだが、こうして装飾のないトゥキャップでも。
シンプルなダークブラウンのオックスフォード
これはいわゆるハーフムーンのストラップを備えた、またしてもクラシックなオックスフォードだが、色はそれほどクラシックではないダークブラウンだ。したがって、非常にフォーマルな場には不向きだ。だが、黒以外のスーツを着られる場面であれば、このオックスフォードは素晴らしい。ジーンズにはこの手の靴は少し上品すぎると感じるが、濃色デニムにブラウンのジャケットなら、その組み合わせは十分ありだと思う。
コントラストステッチのある黒のカジュアルなオックスフォード
ここでは、通常はかなり真面目でフォーマルな黒のオックスフォードを、軽やかに見せる良い方法が見て取れる。主にコントラストステッチによって実現されている。前方のいわゆる羽根（バンプ）に、ほぼ平行に走るステッチが入り、靴の雰囲気を和らげている。さらに、すべてのステッチが白で、軽快なキャラクターをいっそう強調している。ただし、多くの箇所で縫い糸が黒い靴クリームを吸ってしまい、ステッチの存在感が弱くなっているのも分かる。長期的には、コントラストステッチを全体的に少し黒っぽく寄せて統一すると、黒い靴ひもともより合うようになると思う。もし白いコントラストステッチがもっと強く出ていたなら、ここでは白い靴ひものほうがさらに合うと私には思える。いずれにしても、この靴は日常やカジュアルなオフィスにかなり適していると思う。
加えて、このオックスフォードはクローズドレーシング（内羽根）をカジュアルに解釈した仕様になっている。つまり、ハトメを持つ2枚の革パーツが、標準的なオックスフォードよりも互いに離れた間隔で配置されているのだ。
ホールカット・オックスフォード
ホールカット・オックスフォードは、アッパーの縫い目が最小限で、穴飾りのような装飾もない、シンプルでミニマルに見えるオックスフォードだ。つまり、多くのオックスフォードに典型的な、複数のパーツをつなぎ合わせるための縫い目がここにはない——ホールカット・オックスフォードは本質的に、継ぎ合わせのない一枚の大きな甲革パーツだけで構成されているからだ。
そのため、見た目の焦点はアッパーの革質や靴のフォルムにより向かう。特に装飾的であるというより、ホールカット・オックスフォードは簡潔なエレガンスを体現し、黒であればとりわけ非常にフォーマルな場に適している。
このテーマに興味があれば、ここでより詳しい情報と別のホールカットのバリエーションも見つけられる：
個人的な評価
私はオックスフォードが好きだ。私の目には、そのフォーマルな基調が、日常ではむしろエキゾチックに映る。個人的には、スーツ以外で、日常でもうまく履けるように（あるいは履けているつもりになれるように）どうにか組み合わせてみるのが楽しい。
オックスフォードが弁護士や政治家、ビジネスパーソンにだけ許されたものになるのは残念だと思う。そうした業界では、もちろん黒のオックスフォードをスーツに合わせて履いてもいい。だが、オックスフォードには装飾の選択肢が多く、違った形で、つまりもっと軽やかに仕立てることもできるのだから、オックスフォードはそれ以外の日常にも十分耐えうるはずだと思う。そして、たとえ黒ではないフォーマル寄りのオックスフォードが目の前にあったとしても、そこから何か素敵なものを作り上げられるかもしれない。